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El ministro de Asuntos Exteriores y de Cooperación, José Manuel García-Margallo recibió ayer en el Palacio de Viana a Carlos Lopes, secretario ejecutivo de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África (UNECA).

La Comisión Económica de Naciones Unidas para África (UNECA) es una de las cinco comisiones regionales de las Naciones Unidas, que tiene como objetivo promover el desarrollo económico y social, fortalecer la integración intrarregional, así como promover la cooperación internacional para el desarrollo de África.

Durante su estancia en Madrid, el Sr. Lopes ha mantenido asimismo un encuentro con el secretario de Estado de Asuntos Exteriores, Gonzalo de Benito y en el día de hoy se ha reunido con el secretario de estado de Cooperación Internacional y para Iberoamérica, Jesús Gracia, en la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo.

En su encuentro con Jesús Gracia, Lopes ha reivindicado el continente africano como uno de los grandes territorios emergentes en el plano económico internacional cuyo gran reto es la industrialización racional, que haga uso de manera sostenible de los “mejores recursos naturales” del mundo. Lopes destacó, asimismo, la potencialidad del continente que atesora el 60% de las tierras no utilizadas del planeta, y ahondó en la idea de una cooperación que permita a los países africanos desarrollar el potencial de sus propios recursos.

Las reuniones mantenidas han permitido a los interlocutores intercambiar mensajes de carácter político y económico, sobre cooperación e inversiones, con una dimensión regional y subregional africana.

En su entrevista ministerial, Margallo se ha interesado por la labor que está llevando a cabo en la actualidad UNECA. así como sobre el punto de vista del Sr. Lopes sobre los progresos económicos de muchos países africanos en el cumplimiento de los Objetivos del Milenio y en el crecimiento de las inversiones, que le llevan a animar a las empresas españolas a ver en África un continente de futuro.

En el plano económico, ambos coincidieron en el potencial del continente, que ha experimentado un crecimiento en torno al 5% en los últimos años y que ha llevado a un aumento del interés por parte de las empresas españolas por la región. Las relaciones comerciales y de inversión de España con África Subsahariana se han incrementado notablemente (1,79% del total de las exportaciones españolas en 2012 y 5,3% de las importaciones en el mismo año), con particular protagonismo de los países de África Occidental. 

El ministro García-Margallo ha reiterado el  compromiso de España con África Subsahariana, que se refleja en el despliegue diplomático en la región (actualmente, España tiene presencia diplomática permanente en 25 países), en los contactos diplomáticos frecuentes y en su consolidación como una de las principales regiones de intervención de Cooperación Española, línea que ha continuado en el IV Plan Director de la Cooperación Española 2013-2016, con especial atención a la región de África Occidental. En este ámbito, los sectores de intervención prioritarios en la región son el desarrollo rural y seguridad alimentaria, salud, gobernabilidad y, en menor medida, educación.

Asimismo se han repasado la situación de las situaciones de crisis en el continente, especialmente en el Sahel, Cuerno de África y República Centroafricana, y las posibles medidas para lograr la paz y estabilidad en los diferentes escenarios de las mismas.

Además de las estrechas relaciones bilaterales que mantiene con muchos países africanos, España sostiene también una relación privilegiada con los organismos de integración regional y subregional del continente. En especial, el ministro recordó el compromiso español con la Unión Africana (UA), la Comunidad de Estados del África Occidental (CEDEAO) y la Nueva Alianza para el Desarrollo de África (NEPAD, por sus siglas en inglés) que se ha traducido en una relación estratégica para promover la paz, la estabilidad y el desarrollo del continente.  

En su visita el Sr. Carlos Lopes ha mantenido encuentros en la Confederación Española de Cajas de Ahorro, el Instituto Nacional de Estadística, la Asociación de Banca Española y mantendrá un coloquio en el Real Instituto Elcano.