La Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) conmemoró ayer el Día de África con un encuentro enfocado en el patrimonio histórico y cultural de Egipto y Etiopía, dos países en los que la Cooperación Española trabaja en favor del desarrollo y la acción humanitaria, pero también en el ámbito de la cultura como motor de desarrollo.

El encuentro puso el foco en la difusión de aspectos culturales, arqueológicos y patrimoniales ligados a dos países en los que trabaja la Cooperación Española.

En primer lugar, se centró en la riqueza del Oasis de Siwa, en el oeste de Egipto; un lugar patrimonial, cuyos aspectos más interesantes datan de la época helenística, estando especialmente ligado a Alejandro Magno. Bajo el título, “El Oráculo del Dios Oculto: el oasis egipcio de Siwa”, la primera charla ofrecida por Irene Seco Serra, doctora en Arqueología, destacó los aspectos patrimoniales de este lugar, así como la diversidad de sus raíces egipcia, libia, y grecorromana.

Precisamente en Siwa, la AECID lleva a cabo, en la actualidad, una iniciativa de desarrollo enfocada en el empoderamiento económico de la mujer rural. Consiste en la capacitación de las mujeres para la creación de productos derivados de la palmera, el principal recurso agrícola de la zona. La iniciativa, que ha formado ya a 24 mujeres, continúa avanzando tras las formaciones y ha logrado crear una cooperativa de mujeres y una marca comercial que ya han logrado participar en la feria nacional de artesanías el pasado año.

En la segunda parte del encuentro, Mario Lozano Alonso, historiador especializado en Etiopía, destacó en su charla “Pedro Páez y el Nilo Azul: el legado de los jesuitas en Etiopía” la conexión entre España y Etiopía a través de la figura emblemática del madrileño Pedro Páez.

En Etiopía, la AECID trabaja en diferentes sectores de desarrollo y acción humanitaria, pero también en el ámbito cultural. El programa Acerca de la AECID ha llevado a cabo diversas iniciativas en el área del Nilo Azul en Etiopía a través de la formación de profesionales de la arqueología, arquitectura y del sector turístico sobre restauración y puesta en valor del patrimonio cultural con aplicación práctica en la misión jesuita -iglesia, claustro y residencia- de Gorgora Nova. 

LA COOPERACIÓN ESPAÑOLA EN EL CONTINENTE AFRICANO

El continente africano es un área de atención preferente para la nueva Ley de Cooperación para el Desarrollo Sostenible y la Solidaridad Global, que hace mención específica a África Subsahariana.

En África Subsahariana, el V Plan Director de la Cooperación Española 2018-2021 incluye cinco países de asociación menos avanzados (Senegal, Mali, Níger, Etiopía y Mozambique) y dos países de cooperación avanzada (Cabo Verde y Guinea Ecuatorial). Desde un punto de vista regional, África Occidental y el Sahel son consideradas como regiones prioritarias. Los sectores de intervención prioritarios son agricultura/desarrollo rural/seguridad alimentaria, salud, igualdad de género, gobernabilidad y acceso a energías renovables. Asimismo, se trabaja en un enfoque de construcción de resiliencia, según la visión reflejada en la Agenda 2030. El enfoque de género, con especial atención al empoderamiento económico y político de las mujeres y a la mejora de la salud sexual y reproductiva, se incorpora de forma transversal en todas las actividades. En el marco de la Declaración de La Valeta de 2015 y a través del Fondo Fiduciario de Emergencia de la UE para África, se ha trabajado en migración y desarrollo. Se buscará la máxima coordinación con la UE, tanto en la ejecución de proyectos financiados con recursos de la propia UE como en los bilaterales.

La Cooperación Española (CE) apuesta por los procesos de integración regional como motor de desarrollo en África. Por ello, ha puesto en marcha ambiciosos programas de cooperación con la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO) y con la Unión Africana (UA) y su agencia de desarrollo AUDA-NEPAD.  A través de la CEDEAO, se apoya de forma decisiva la elaboración y puesta en práctica de las políticas regionales en los sectores de la agricultura y seguridad alimentaria, las energías renovables, las infraestructuras, las migraciones y el desarrollo, el género y el empleo juvenil. 

En enero de 2023, se ha firmado con la CEDEAO una Declaración de Intenciones para formular un nuevo programa de cooperación internacional para el desarrollo con un nuevo documento estratégico plurianual. La contribución a la Unión Africana ha servido para fortalecer las capacidades de la organización y la consecución de los objetivos de paz, seguridad, desarrollo e integración regional y apoyar el Centro de Control de Enfermedades de la UA y la respuesta a la pandemia por Covid-19.

Con AUDA-NEPAD, la CE puso en marcha el Fondo para el Empoderamiento de las Mujeres Africanas, instrumento pionero en el continente africano y que ratifica el compromiso de España con la promoción de los derechos de las mujeres y contará con un nuevo programa de trabajo a partir de 2023.