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El Programa Patrimonio para el Desarrollo​ (P>D) se concibe como un instrumento de la Agencia Española de Cooperación (AECID) en su contribución al desarrollo sostenible y la lucha contra la pobreza, a través de la utilización del patrimonio cultural como generador de progreso de las comunidades depositarias del mismo. Para ello se apoyan acciones de puesta en valor y gestión sostenible del patrimonio cultural, orientadas tanto a mejora de la habitabilidad, el fortalecimiento institucional, las capacidades de gestión y la generación de ingresos, así como a la protección de la identidad, el legado cultural y la memoria colectiva. Con una trayectoria de más de 25 años, el Programa es reconocido, por su singularidad en el panorama de la cooperación internacional, como una seña de identidad de la Cooperación Española.

La actuación del Programa Patrimonio para el Desarrollo (P>D) ha sido clave para la puesta en valor del patrimonio y los centros históricos de las dos principales ciudades coloniales del país, Quito y Cuenca, de la mano de las Escuelas Taller​. Con una inversión total de casi 3,6M€, el Programa se ha convertido en una seña de identidad de la Cooperación Española, especialmente reconocida por las autoridades locales. 

En Quito, el Programa tuvo un papel fundamental en el Plan de Revitalización del Centro Histórico, que se ha traducido en acciones posteriores como la adecuación de la Plaza de Santo Domingo y la recuperación de los conventos e iglesias de San Francisco y San Agustín.

​Uno de los proyectos destacados es la restauración de la sala capitular del convento de San Agustín, uno de los espacios con mayor valor patrimonial e histórico para Ecuador, ya que en ella se suscribió el Acta de Independencia el 16 de agosto de 1809 ratificando mediante este acto el Primer Grito de la Independencia.

La restauración de la Sala Capitular es parte de la contribución que ha mantenido la Cooperación Española desde hace más de 25 años a la conservación del patrimonio cultural de Quito. En este proyecto concreto el Gobierno de España aportó 247.652 dólares.

Actualmente la AECID en Ecuador apoya la recuperación y salvaguarda del patrimonio material e inmaterial sonoro del Centro Histórico de Quito garantizando su conservación, uso y disfrute, todo ello llevado a cabo en conjunto con el Instituto Metropolitano de Patrimonio de Quito.

Personas expertas en la conservación de órganos, campanas y códices, capacitan a técnicos/as y artesanos/as quiteños, a la vez que trabajan en conservar los bienes patrimoniales con miras a que Quito cuente con personal cualificado para su conservación.

Gracias a este proyecto se han podido catalogar y recuperar libros del coro del convento de San Francisco e implementar un sistema informático para el fondo de libros corales y transcripción de partituras recuperándose 8 códices; recuperar instrumentos históricos como las campanas de las iglesias de San Francisco, San Agustín y Santo Domingo, así como el órgano de la iglesia de San Francisco.

Convento de San Francisco. Facistol y órganos del Coro Alto de la iglesia. ​Foto ©Miguel Lizana/AECID​

Por su parte, en el marco del Programa ACERCA​ de Capacitación para el desarrollo en el sector cultural y con la colaboración de la Fundación Internacional y para Iberoamérica de Políticas Públicas (FIIAPP), en el año 2016 se ha incidido en la formación en el ámbito del Patrimonio, línea en la que se vino trabajando en los últimos años, a través de un taller sobre riesgo, vulnerabilidad y resiliencia en ciudades.

El Programa ACERCA tiene como objetivo principal el fortalecimiento de las capacidades de nuestros socios en todos los ámbitos de la cultura.  Una de las líneas de trabajo fundamental es la formación y la capacitación de actores y gestores culturales de instituciones públicas y privadas, para contribuir a la mejora de la oferta cultural de los países socios. También se orienta a facilitar el encuentro entre expertos y profesionales con vistas a establecer mecanismos de cooperación, estrategias regionales y creación de redes.

ACERCA busca asimismo el fortalecimiento institucional y la consolidación de las políticas públicas culturales a través de la elaboración de programas de formación específicos a demanda de las instituciones contrapartes. Por último, el Programa no pierde de vista el proceso creativo de artistas y artesanos, cimientos del desarrollo cultural, a través de cursos y talleres.​