​El Fondo Español de Cooperación para Agua y Saneamiento en América Latina y el Caribe (FECASALC) es un fondo especial de contribuciones no reembolsables gestionado por la Agencia Española de Cooperación (AECID) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) con el fin de incrementar la cobertura de los servicios de agua potable y saneamiento, apoyando los esfuerzos realizados por los gobiernos de la región para alcanzar las Metas de Desarrollo del Milenio para el sector.

El pasado 16 de diciembre de 2014 el Directorio del Banco Interamericano de Desarrollo, dio luz verde al programa “Proyecto de Agua Potable en la ciudad de Bilwi”, que se focaliza en una de las ciudades con más necesidades de Centro América, donde hay bajas coberturas de agua y saneamiento y necesidad urgente de servicios, razones por las que fue priorizada por el gobierno nicaragüense. A este proyecto se le suman fondos de la Unión Europea gestionados por la AECID para completar las inversiones en agua y saneamiento en la ciudad.

Las condiciones de salud de más de once mil hogares de la ciudad de Bilwi (Puerto Cabezas), en Nicaragua, se incrementarán por medio de la expansión y mejora del servicio de agua potable. Este proyecto supone un apoyo fundamental para la mejora de la calidad de vida en una de las zonas con mayor pobreza en Nicaragua, todo ello gracias a la ayuda de la Cooperación Española y de la Unión Europea y apoyada por el BID.

El proyecto forma parte del programa nacional PISASH (Programa Integral Sectorial de Agua y Saneamiento Humano) que tiene como objetivo el mejorar los servicios de agua y saneamiento en 19 ciudades del país y el reforzar la estructura del sector. El programa se ha definido con un esquema multidonante donde los fondos del FECASALC se focalizan en la ciudad de Bilwi. La Cooperación Española ha sido la impulsora de la configuración de este programa nacional que a día de hoy dispone de un presupuesto total de US$343,3 millones donde además de los fondos españoles y europeos se han apalancado fondos del BEI y el BCIE.

La preparación del proyecto en Bilwi está siendo laboriosa debido a la complejidad del contexto. El primer problema que se ha tenido que resolver es la disponibilidad del recurso de agua para asegurar el servicio tanto en la ciudad como en las comunidades aledañas pero a día de hoy se dispone de una alternativa factible que cumple con la demanda. Otra cuestión que ha necesitado especial atención son los estudios de impacto ambiental teniendo en cuenta que la ciudad y su entorno se encuentran en área protegida, las soluciones que se van a llevar a cabo con el programa cumplirán con las salvaguardas ambientales exigidas.

El costo total del proyecto será de US$58 millones con financiación procedente de una donación del Fondo Español de Cooperación para Agua y Saneamiento en América Latina y el Caribe (FECASALC) que administra el BID, de US$31,4 millones y cofinanciación del Gobierno de Nicaragua a través de una donación de Fondo de Inversiones para América Latina de la Unión Europea (UE/LAIF) por US$25,1 millones y US$1,57 millones de recursos locales.

El proyecto será ejecutado por la Empresa Nicaragüense de Acueductos y Alcantarillados (ENACAL), y se focalizará en rehacer el sistema de agua de la ciudad y en construir un nuevo sistema de saneamiento (red de alcantarillado y planta de tratamiento de aguas residuales - el saneamiento hasta ahora es inexistente). El sistema de agua requiere de una nueva captación para asegurar las necesidades de sus habitantes, el cual dotará también de servicio a cuatro comunidades rurales aledañas. Así mismo se capacitará al operador y se trabajará en la modalidad de gestión del sistema (tarifa, pagos, operación y mantenimiento).