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La primera Escuela Taller de la Agencia Española de Cooperación (AECID) en Filipinas fue inaugurada en marzo de 2009. Desde entonces, cientos de alumnos se han beneficiado de los cursos de lo que hoy es la Escuela Taller de Filipinas Foundation, Inc. Los estudiantes reciben formación especializada en cantería, carpintería y albañilería dirigidas a la restauración patrimonial, así como cursos de fontanería, electricidad y otras disciplinas de la construcción contemporánea.

Pero la Escuela no es sólo un centro de formación técnica, sino una verdadera puerta a la integración en el más amplio sentido de la palabra. Una antigua alumna, Norhata A. Arpa, acaba de compartir su experiencia laboral y vital con sus compañeros graduados en el mes de agosto de 2015.

Huérfana de padre y procedente de una familia musulmana de escasos recursos, Norhata Arpa estudió tres cursos en la Escuela y comenzó su andadura profesional como fontanera (tubero), un trabajo duro en un mundo de hombres. Tras cinco años “haciendo rozas a cincel y martillo en paredes de cuartos de baño” logró ser ascendida a Supervisora de Calidad y retomó sus estudios, obteniendo un Diploma en Tecnología de la Información. En la actualidad, Norhata Arpa es Encargada de Proyecto en la construcción de un rascacielos de 36 pisos en Bonifacio Global City.
La Escuela Taller, dijo a los estudiantes recién graduados, fue el punto de partida hacia la realización de sus sueños.

La historia de Norhata A. Arpa ha sido publicada por el Manila Bulletin, el periódico de mayor tirada de Filipinas, el lunes 24 de agosto.