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La Comisión Europea ha aprobado el LAIF (Latin America Investment Facility) de Ciudades Sostenibles, una iniciativa promovida por la AECID (Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo, dependiente del Ministerio de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación) que tiene como objetivo consolidar la cooperación internacional europea como un referente en los sectores relacionados con las ciudades. Mediante la aprobación de la citada iniciativa la cooperación española podrá contar con 5 millones de euros en fondos de cooperación delegada a los que la AECID sumará 1 millón de euros de fondos propios no reembolsables, que serán destinados a la estructuración de una estrategia de identificación y preparación de proyectos de inversión orientados a la transformación urbana sostenible de ciudades en América Latina. 

Con los fondos aprobados se espera apoyar hasta veinte actuaciones integrales en un período de 4 años, incluyendo estudios, desarrollo de capacidades y capacitación, concurso de ideas y otras actividades que contribuyan a la preparación de proyectos de inversión que puedan ser financiados por la AECID o por un consorcio de instituciones participado por AECID.

La propuesta se enmarca en el PRECISO – Programa Estratégico de Ciudades Sostenibles de la AECID, que tiene por objeto dar respuesta a las necesidades urbanas identificadas en los países beneficiarios, posicionando a la Cooperación Española como una referencia internacional en la contribución a la consecución de la Agenda 2030 y a través del ODS 11​: Ciudades y Comunidades Sostenibles, atendiendo así a la prioridad asignada a este objetivo en el V Plan Director de la Cooperación Española​. 

Promover ciudades sostenibles y resilientes es una prioridad para la AECID, que lleva décadas trabajando en este tema lo que le permite ofrecer su capilaridad, presencia en el terreno, diálogo y relación institucional con los gobiernos nacionales y las municipalidades de América Latina. La propuesta permitiría a la Comisión Europea no solo beneficiarse de tres décadas de experiencia acumulada de la AECID en la realización de proyectos de transformación urbana, sino también integrar las iniciativas que se llevarán a cabo en América Latina en este ámbito.

El LAIF de Ciudades Sostenibles representa una plataforma abierta para todas las instituciones financieras europeas y una oportunidad estratégica para fortalecer la cooperación Sur-Sur y triangular, y los intercambios de lecciones aprendidas. Los proyectos elegibles, que contarán con un componente de género, serán aquellos que sean considerados prioritarios por la Comisión Europea, la AECID y los gobiernos nacionales y locales en América Latina, garantizándose que todos ellos contribuyan positivamente a la adaptación/mitigación de los países al cambio climático.

La iniciativa incorporará además dos mecanismos importantes para lograr los estándares de excelencia esperados: un Programa de fortalecimiento de capacitación institucional para gestores urbanos en el sector público de América Latina, que garantizará una formación sólida y específica y permitirá el establecimiento de una estrecha conexión de interlocución entre los gobiernos locales y la Comisión Europea-AECID, y el lanzamiento de Concursos de Intervención Urbana enfocados en la identificación de proyectos, a través de la búsqueda de ideas que supongan una mejora integral de la calidad de vida de sus ciudadanos y la incorporación de asentamientos espontáneos a la ciudad formal a través de la concepción y diseño de propuestas innovadoras, relevantes, justificadas y factibles, contando con la participación de la sociedad civil.