Alianzas, compromiso y sostenibilidad: el futuro del agua a partir de la trayectoria del FCAS

Madrid acogió una jornada de reflexión y balance sobre la trayectoria de este instrumento de la Cooperación Española, consolidado como una referencia en la región gracias a un modelo que combina inversión en infraestructuras, fortalecimiento institucional, desarrollo comunitario y acompañamiento técnico.

Bajo el lema "Agua y saneamiento: transformando vidas, construyendo futuro", representantes de instituciones públicas, organismos multilaterales, operadores de agua, organizaciones sociales y comunidades analizaron los principales aprendizajes acumulados durante estos veinte años y los desafíos pendientes para alcanzar un acceso universal, sostenible e inclusivo a estos servicios esenciales.

La apertura estuvo a cargo de Victoria Tur, directora de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo, quien destacó el carácter pionero del FCAS y el valor de las alianzas construidas durante estas dos décadas. En su intervención subrayó la importancia de la cooperación, la sostenibilidad, la equidad y el compromiso compartido como pilares para afrontar los retos de la región.

Un modelo de cooperación basado en alianzas

La primera mesa, moderada por la directora técnica del FCAS Natalia Gullón, abordó el papel del Fondo como modelo innovador de cooperación. Mónica Corrales, directora de Cooperación Sectorial, Europea y Multilateral de la AECID, agradeció el trabajo realizado por el Fondo a lo largo de estos años y recordó que, pese a los avances logrados, aún queda mucho camino por recorrer: "Hemos hecho mucho, pero nos queda muchísimo, no solo en la región, sino también en el resto del mundo".

Por su parte, Germán Sturzenegger, jefe de la División de Agua, Saneamiento y Residuos Sólidos del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), destacó que los proyectos del FCAS van mucho más allá de la construcción de infraestructuras: "no solo es que la obra esté construida. Hay detrás un trabajo social, un fortalecimiento institucional y una estrategia de sostenibilidad", afirmó. Asimismo, señaló la necesidad de acelerar y ampliar la financiación del sector en América Latina y avanzar hacia una renovación de los marcos regulatorios para responder a los desafíos futuros.

Desde la experiencia de los territorios, Nidia Tec Chan, promotora social de la Junta de Agua Potable y Alcantarillado de Yucatán (JAPAY, México), explicó la importancia de involucrar a las comunidades desde el inicio de los proyectos: "aprendimos que tenemos que incorporar la participación desde el principio porque cada comunidad tiene necesidades distintas. Hay que considerar las costumbres, las tradiciones y la realidad de cada localidad", señaló.
Durante el diálogo también participaron representantes de operadores y entidades gestoras, como Dagoberto Arévalo Herrero, presidente de la Administración Nacional de Acueductos y Alcantarillados (ANDA) de El Salvador, quien defendió la necesidad de desarrollar proyectos integrales que incorporen una visión social junto a la técnica.

Por su parte, Mar Rivero, directora técnica de la ONG ONGAWA, puso el foco en la gestión del conocimiento y la transferencia de experiencias, destacando que los aprendizajes acumulados por el FCAS pueden servir también para otras regiones del mundo. Entre los mensajes que dejó su intervención destacó una idea central: "La sostenibilidad se decide desde el origen".

Agua, pueblos indígenas y conocimiento compartido

La segunda mesa, moderada por la jefa de área de cooperación en agua y saneamiento del FCAS/AECID Yasmina Ferrer, estuvo centrada en el trabajo con pueblos indígenas y en los desafíos para garantizar un acceso equitativo al agua y al saneamiento en comunidades históricamente excluidas.
Emma Orejudo, subdirectora de Transición Ecológica, Agua y Lucha contra el Hambre y responsable del FCAS en la AECID, presentó la nueva guía "Orientaciones para trabajar en agua y saneamiento con pueblos indígenas", elaborada de forma conjunta con el BID y el Instituto Sueco de Investigación Ambiental (IVL Swedish Environmental Research Institute) y financiada con fondos de la Unión Europea, una herramienta que surge de la necesidad de sistematizar aprendizajes y buenas prácticas acumuladas durante años de trabajo en terreno. 

Uno de los mensajes más destacados de la sesión fue el de Dalí Pérez Coordinadora de Programas y Proyectos del Fondo para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas de América Latina y el Caribe (FILAC) quien insistió en la importancia de comprender que "el agua es un elemento vivo para los pueblos indígenas. Un primer desafío es comprender nuestra visión sobre estos recursos, que para nosotros son fuente de vida", afirmó. Además, advirtió sobre las dificultades que enfrentan estas comunidades para acceder a financiación adecuada y sobre la falta de información estadística específica que permita conocer con precisión la situación de los pueblos indígenas en relación con el agua y el saneamiento. "Los pueblos indígenas seguimos siendo vistos como poblaciones vulnerables, pero somos también fuente de conocimiento y sabiduría", señaló. En este sentido, hizo un llamamiento a reconocer y sistematizar los conocimientos tradicionales relacionados con la gestión del agua para poder compartirlos y fortalecer las políticas públicas.

Desde la AECID, el subdirector de cooperación para América del Sur, José del Palacio, destacó la labor que FCAS viene desarrollando para promover el protagonismo de los pueblos indígenas en su propio desarrollo, tanto mediante el apoyo a políticas públicas como a proyectos impulsados desde las propias comunidades.

Por parte del BID, Gonzalo Martínez, de la división de agua, saneamiento y residuos sólidos del Banco, incidió en la importancia de generar evidencia y conocimiento para diseñar intervenciones más eficaces, y además compartió distintas experiencias personales que evidencian cómo los pueblos indígenas poseen formas propias de interpretar y gestionar el territorio y los recursos hídricos. "La alianza no es solo financiera; es una alianza que nos permite comprender de manera mucho más profunda estas realidades y generar más conocimiento", destacó.

La sesión se cerró con el testimonio de Rosa Canche, enlace comunitario del programa de mejora del acceso al agua y saneamiento en Tekax (Yucatán, México), quien relató el impacto transformador que supuso para su comunidad la llegada del agua potable. "Para nosotros fue un cambio muy grande contar con este pozo de agua dulce", explicó. Además, puso en valor el liderazgo de las mujeres de su comunidad, que se organizaron para participar en las juntas de agua y hacer oír su voz en espacios donde tradicionalmente participaban solo los hombres.

Mirar al futuro desde la experiencia acumulada

En la clausura del evento, Mónica Corrales, directora de cooperación sectorial, europea y multilateral de AECID, destacó que los logros alcanzados durante estas dos décadas han sido posibles gracias al compromiso de una amplia red de socios institucionales, operadores, comunidades y organismos internacionales.

"Tejer alianzas estratégicas es clave", afirmó, reivindicando la cooperación como herramienta para afrontar los desafíos futuros relacionados con la seguridad hídrica, la resiliencia climática y la sostenibilidad de los servicios y volvió a dar las gracias a los diversos aliados del FCAS, como Tragsatec y el CEDEX que han apoyado y dado asistencia técnica a los proyectos, durante muchos años contribuyendo a su adecuada ejecución.