ÉTICA Y ECONOMÍA DE LOS CUIDADOS

La AECID impulsa una nueva sociedad del cuidado como pilar estratégico de la Cooperación Española, redefiniendo las políticas públicas de cuidados desde un enfoque de género, derechos humanos y justicia social. 

La reivindicación del derecho de los cuidados, entendido como el derecho a recibir cuidados, a cuidar y al autocuidado, forma parte de los derechos humanos de las personas. El derecho al cuidado implica, además, el reconocimiento del valor del trabajo, la garantía de los derechos de las personas que brindan cuidados y la eliminación de estereotipos que atribuyen el cuidado como una responsabilidad exclusiva de las mujeres.

Reconocer el valor económico y social del trabajo de cuidados implica garantizar los derechos laborales y sociales de quienes cuidan, profesionalizar el sector y eliminar los estereotipos de género que han atribuido históricamente estas tareas casi en exclusiva a las mujeres, tanto en el ámbito doméstico como en el profesional.

El trabajo de cuidados: el corazón invisible de la economía

El trabajo de cuidados abarca todas las actividades esenciales para el bienestar cotidiano y el desarrollo integral de las personas: alimentación, salud, limpieza, vivienda, saneamiento, acompañamiento emocional, apoyo a la infancia, a las personas mayores, a personas con discapacidad y la transmisión de valores y conocimientos en el seno de las comunidades.

A pesar de su centralidad, el trabajo de cuidados no remunerado sigue siendo invisible en las cuentas nacionales y no reconocido en la economía formal. Según datos de encuestas realizadas en 83 países, las mujeres dedican tres veces más tiempo que los hombres al trabajo doméstico y de cuidados no remunerado, realizando más de tres cuartas partes de estas tareas a escala global.

Esta desigualdad estructural explica una parte sustancial de la brecha de género en el empleo, los ingresos, la autonomía económica y la participación en la vida pública.

Una carga desigual con consecuencias estructurales

La sobrecarga de cuidados tiene efectos directos y acumulativos sobre la vida de las mujeres:

• Limita su acceso al empleo, la educación y la toma de decisiones.
• Reduce su tiempo de autocuidado, ocio y ejercicio de otros derechos humanos.
• Obstaculiza su desarrollo personal y profesional.

En el ámbito del empleo remunerado, el sector de los cuidados refleja también profundas desigualdades: el 80 % de las personas trabajadoras del hogar en el mundo son mujeres y el 90 % carece de acceso a la seguridad social, con jornadas laborales que, en muchos casos, no tienen límite de horas. A pesar de ser un trabajo esencial, continúa estando infravalorado, mal remunerado y precarizado.

La economía de los cuidados como apuesta estratégica de desarrollo

Invertir en cuidados no es un coste, sino una inversión estratégica para el desarrollo Si no se adoptan medidas, en 2050 las mujeres seguirán dedicando 2,5 horas diarias más que los hombres a los cuidados no remunerados. Valorado económicamente, este trabajo podría equivaler a más del 40 % del PIB en algunos países. Cerrar brechas y ampliar los servicios de cuidados mediante trabajo decente puede generar 300 millones de empleos para 2035, reducir desigualdades de género y producir un 30 % menos de emisiones que la construcción.

Compromiso normativo e institucional de la Cooperación Española

La Ley 1/2023, de Cooperación para el Desarrollo Sostenible y la Solidaridad Global, establece expresamente entre los objetivos de la política española de cooperación la promoción del acceso a la protección social y a sistemas adecuados de cuidados. Este compromiso se alinea con la Estrategia Europea de Cuidados, que promueve un enfoque integral, centrado en las personas, la profesionalización del sector y los servicios comunitarios.

También nuestro Plan Director de la Cooperación Española 2024-2027 aboga por una cooperación feminista, y pone en el centro de la acción internacional el empoderamiento y los derechos de mujeres y niñas, la lucha contra la violencia y las discriminaciones, y el cierre de las brechas y desigualdades estructurales. Asimismo, hace alusión específica a la necesidad de avanzar en el logro de sociedades, políticas y economía de los cuidados.

En coherencia con su política exterior y cooperación feminista, la Cooperación Española trabaja para des-feminizar los cuidados, el reparto igualitario de las tareas de cuidado entre mujeres y hombres y redistribuir responsabilidades entre el Estado, el mercado, las comunidades y los hogares, y reducir las desigualdades en el acceso al derecho a cuidar, a ser cuidado/a y al autocuidado.

Por su parte la Estrategia de Cooperación Feminista, aprobada en 2025, incluye como una línea estratégica, el compromiso de avanzar en el logro de sociedades, políticas y economía de los cuida¬dos, y fomentar los derechos económicos y laborales de las mujeres, para un desarrollo sostenible. Para ello, señala, entre otras, actuaciones para impulsar la visibilización y el empode¬ramiento de las mujeres en la econo¬mía informal, así como en todos los trabajos del hogar y del cuidado, re¬munerados y no remunerados, para la formalización, valorización y digni¬ficación de los mismos.

El Programa Ellas+ que viene desarrollando la AECID desde el año 2021 apoyando proyectos para potenciar la participación y el liderazgo de las mujeres en todos los niveles decisorios de la esfera política, económica, social y cultural, que fue ampliado desde la convocatoria de 2024 para incluir expresamente el fomento de los sistemas y políticas de cuidados, entendiendo que ésta es una cuestión esencial para permitir las condiciones necesarias para que hombres y mujeres puedan decidir mejor cómo desean organizar su tiempo y sus vidas, sin que sea un obstáculo para la participación política, social y profesional de las mujeres. En definitiva, también como un elemento que permite su empoderamiento.

Acción internacional y modelos transformadores

La relevancia global de la economía de los cuidados quedó reforzada con la aprobación por la Asamblea General de Naciones Unidas de la Resolución 77/317, que proclama el 29 de octubre como Día Internacional de los Cuidados y el Apoyo, subrayando su papel clave en la igualdad de género y el desarrollo sostenible.
En este marco, la AECID impulsa, junto a socios como ONU Mujeres, modelos públicos, locales y escalables de políticas y servicios de cuidados que contribuyen al reconocimiento, la reducción y la redistribución del trabajo de cuidados, como las experiencias piloto desarrolladas en países como Perú.

En resumen

Es por ello que, la AECID contribuye a la implementación de varias líneas de trabajo para impulsar un modelo escalable de políticas públicas y servicios a nivel local que contribuyan al reconocimiento, reducción y redistribución del trabajo de cuidados, como es el caso de la prueba piloto en Perú.
Dado que los sistemas de cuidados son caros, han de contar con presupuestos progresivos, sólidos, con perspectiva de género, que garanticen estos derechos. Por eso, es tan importante la labor integral, interseccional y conjunta de todos los actores para lograr una sociedad más igualitaria.

Porque construir una sociedad más igualitaria, justa y resiliente pasa, necesariamente, por reconocer que cuidar es de justicia.

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