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Más de 500 personas entre líderes religiosos, lideresas tradicionales, personal de la administración pública y de medios de comunicación están recibiendo formación en Etiopía para contribuir a transformar las normas sociales que perpetúan la práctica de la Mutilación Genital Femenina y el matrimonio infantil en sus comunidades.

Esta iniciativa forma parte del proyecto de "Fortalecimiento de la Alianza Nacional para poner fin a la MFG y el matrimonio infantil" que lleva a cabo la organización Pastoralist Concern con el apoyo de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) en Etiopía.

En concreto, las formaciones se están llevando a cabo en las regiones de Amhara y Oromía, y tienen por objetivo sensibilizar a la población en su conjunto.

Además, el proyecto prevé involucrar a 1000 niñas en la creación de plataformas de empoderamiento dedicadas a la defensa de sus derechos, así como a la protección y prevención de estas y otras formas de violencia. En paralelo, esta intervención trata de generar alternativas económicas para que las mujeres que realizan la intervención tengan un nuevo medio de vida y puedan abandonar esta práctica.

Según el Coordinador de la Cooperación Española en Etiopía, Mario Fanjul, "el trabajo sostenido en la toma de conciencia y en la transformación de las normas sociales es clave para lograr que las mujeres y niñas de Etiopía puedan vivir una vida libre de violencias machistas."

La pandemia de la COVID-19 y las crisis humanitarias que atraviesan el país han incrementado la prevalencia de estas violencias, suponiendo una gran amenaza a los logros conseguidos y un nuevo reto en la eliminación de estas prácticas para el año 2030. "Por esta razón resulta imprescindible multiplicar los esfuerzos con las instituciones públicas y la sociedad civil, trabajando en red desde un enfoque integral" asegura Fanjul.

ERRADICAR LA MUTILACIÓN Y MATRIMONIO INFANTIL

La Cooperación Española trabaja en Etiopía con el objetivo de lograr el ejercicio efectivo de los derechos de las mujeres y las niñas. Para lograrlo, centra buena parte de su cooperación en la lucha por la erradicación de Mutilación Genital Femenina y el matrimonio infantil, dos prácticas estrechamente relacionadas y con alta prevalencia en el país.

Según los últimos datos de UNFPA y UNICEF, en Etiopía un 65% de mujeres y niñas de entre 15 y 49 años han pasado por esta intervención y el 40% de las mujeres de entre 20 y 24 años fueron casadas antes de los 18 años.

La mutilación genital femenina –que abarca todo procedimiento que suponga la extirpación parcial o total de los genitales externos femeninos, u otro tipo de lesión a los órganos genitales femeninos por motivos no médicos- no sólo implica daños físicos y psicológicos permanentes sino también la limitación de los derechos fundamentales de millones de niñas y mujeres. Además genera un incremento del riesgo de matrimonio infantil forzado y de los embarazos precoces, así como el abandono temprano de la escuela, lo que contribuye a reproducir el ciclo de la pobreza. Estas prácticas afectan especialmente a mujeres y niñas que viven en áreas rurales con menor nivel educativo y de ingresos.

Si bien los datos muestran la necesidad de redoblar los esfuerzos para eliminar dichas prácticas, los logros obtenidos durante las últimas décadas son importantes.

Según un estudio de UNICEF el porcentaje de mujeres y niñas etíopes de entre 15 y 49 años que creen que la MFG se debe erradicar ha aumentado considerablemente, pasando del 29% en el año 2000 al 79% en el año 2016.

Este hecho remarca la importancia de trabajar no sólo a nivel de las políticas públicas sino también en la transformación de las normas sociales, pues son las familias y las comunidades las que en base a creencias y tradiciones reproducen estas formas de violencia tan extendidas en la región.

En este sentido la AECID impulsa las iniciativas de la Alianza Nacional etíope para poner fin a la mutilación genital femenina y al matrimonio infantil, y financia diferentes intervenciones a través de ONG dedicadas a erradicar estas prácticas nocivas desde la base.