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La defecación al aire libre causa serios problemas para la salud y contamina el entorno. Según las últimas estadísticas del Programa de Monitoreo de las Naciones Unidas (JMP), más del 33% de la población que habita en comunidades rurales realiza esta práctica. Combatirla es una de las prioridades para el gobierno de Haití y la Cooperación Española en el marco de los programas de cooperación que impulsan en la isla.

Con este objetivo, a finales de enero tuvo lugar una reunión entre la Dirección Nacional de Agua Potable y Saneamiento (DINEPA) y la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) para concretar los últimos detalles de cara al inminente inicio de las actividades para la promoción de prácticas de higiene adecuadas, centradas en poner fin a la defecación al aire libre en entornos rurales.

El fundamento de la estrategia diseñada es el uso de la comunicación como herramienta para que personas y comunidades cambien su comportamiento de manera voluntaria. Para ello, se aplicará la metodología ACAT (Enfoque Comunitario para un Saneamiento Total) desarrollada por UNICEF, que pretende promover la demanda de saneamiento en las comunidades.

Se va a contar con 60 animadores y animadoras, que serán formadas en ACAT, y se desplegarán en equipos por 270 localidades identificadas de la región norte del país. Para ampliar el impacto de la acción, se lanzará una campaña de sensibilización (anuncios de radio, puerta a puerta) en las zonas colindantes a las identificadas. También se involucrará a las autoridades locales para que trabajen en garantizar el mantenimiento de las buenas prácticas conseguidas. En paralelo a las actividades de comunicación, se han programado formaciones técnicas para albañiles y artesanos locales en la construcción de letrinas. Esta estrategia integral favorecerá que, cuando se haya producido un cambio en el comportamiento de la población en cuanto a las prácticas de higiene, exista un entorno que propicie el desarrollo y la durabilidad de dichas prácticas.

Esta acción, financiada por la AECID, se enmarca dentro del Plan nacional de saneamiento de la DINEPA y está alineada con los Objetivos de Desarrollo Sostenible definidos por Naciones Unidas. En concreto, con la meta nº2 del objetivo 6, que propone la erradicación de la defecación al aire libre para el año 2030.

Haití es uno de los países prioritarios por la Cooperación Española en el sector hídrico. El Fondo de Cooperación para Agua y Saneamiento de la AECID desarrolla en el país diversos programas de agua y saneamiento con donaciones que ascienden a 119 millones de euros.