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El enfoque del Equipo Europa (Team Europe en inglés) es esencial en este escenario de restricciones en el diálogo con los gobiernos de la región, pero requiere de una adaptación al nuevo contexto

La Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) junto a la dirección general de Asociaciones Internacionales (DG INTPA) de la Comisión Europea han reunido a expertos en cooperación para el desarrollo en el Sahel de 14 Estados Miembros de la UE y sus agencias de cooperación junto con expertos del Servicio Europeo de Acción Exterior y de la oficina de ayuda humanitaria de la UE (ECHO). El encuentro, bajo el título “Cooperación para el Desarrollo en el Desafiante contexto del Sahel” ha querido abrir un diálogo transversal en relación con los actuales retos que se presentan en el Sahel poniendo sobre la mesa ideas concretas para el campo de la cooperación para el desarrollo en términos operacionales, de acceso y de capacidad de interlocución.

En la misma participaron representantes de los estados miembros y agencias de desarrollo de la Unión Europea junto a oficiales institucionales de la UE y jefes de cooperación de las delegaciones de la UE en Níger, Mali, Mauritania, Burkina Faso, Chad y Sudán. El encuentro se dividió en tres sesiones repartidas en un mismo día y centradas en los temas a debatir más relevantes como el compromiso y la ayuda continuada de los países europeos en el corto plazo, la planificación estratégica y las posibles vías de acercamiento en el largo plazo y la consistencia, cohesión e implementación de las distintas políticas acordadas para la región del Sahel.

El director de la AECID, Antón Leis, abrió la reunión, reafirmó la voluntad de España de “mantener su cooperación con el Sahel, en estos momentos más necesaria que nunca, debido al aumento exponencial de las necesidades sobre el terreno y, a la reducción del ámbito de trabajo de otros instrumentos”; mientras que Hans Stausboll, director interino para África de DG INTPA (Comisión Europea), aseguró que "el Sahel es una zona prioritaria para la UE” y reafirmó “el compromiso con la población del Sahel, en línea con nuestros valores e intereses, trabajando junto con los Estados miembros de la UE para cumplir con ello en un espíritu de Equipo Europa".

La región del Sahel se enfrenta a una situación de inestabilidad política e inseguridad que supone un gran obstáculo para la cooperación internacional para el desarrollo. Esta situación se ha agravado tras los golpes de estado y el establecimiento de regímenes militares en algunos países de la zona. En este contexto tan complejo, la Unión Europea y los estados miembros han reflexionado sobre la manera de abordar los retos actuales de la cooperación para el desarrollo y la adaptación de su trabajo e instrumentos, teniendo que navegar entre las fluctuaciones políticas y las prioridades de seguridad de estos estados.

Se recordó que, en septiembre de 2023, durante su discurso sobre el estado de la Unión, la presidenta de la Comisión Europea anunció la preparación de un nuevo enfoque estratégico con África junto con el alto representante Borrell. SE destacó también la importancia del papel de organizaciones que fomentan la integración regional, como la Comunidad de Estados del África Occidental (CEDEAO), y el papel de la sociedad civil.

ACERCAMIENTO E IMPLEMENTACIÓN

Los graves retos operativos que han emergido en el Sahel han llevado a la necesidad de un cambio de paradigma en relación a la implementación de políticas de ayuda al desarrollo. Los actores del campo de la cooperación al desarrollo están promoviendo un proceso de reflexión sobre la necesidad de adaptación de sus instrumentos de cara a lograr impactos y obtener resultados efectivos en las zonas de actuación, reafirmando su compromiso humanitario con la región para mantener el apoyo a los actuales sectores de intervención.

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LA AECID Y EL SAHEL

La AECID actúa en beneficio de la población del Sahel adaptándose al contexto actual de inestabilidad política para seguir respondiendo a sus necesidades, siendo esta una prioridad clave para la Cooperación Española. Actualmente impulsa la concertación de los principales actores de desarrollo en la región, habiendo aportado cerca de 900 M€ de ayuda al desarrollo a la misma entre 20010 y 2022.