En su intervención, Su Majestad el Rey ha advertido de que el periodismo, "para ser tal", necesita regirse por "la veracidad, el rigor, el contraste de la información, la profesionalidad, la imparcialidad y la responsabilidad", valores que no "deben verse comprometidos nunca por la aceleración o la tecnificación". Asimismo, se ha felicitado por el hecho de que estos galardones se hayan convertido ya en los primeros en abarcar "la totalidad de los Estados de lenguas española y portuguesa del mundo", lo que permite reconocer una "gran área lingüística" compuesta por una treintena de países y 750 millones de personas con identidades culturales diferentes, pero con una "alta comprensión recíproca". 

Por su parte, el ministro Alfonso Dastis ha asegurado que el periodismo de calidad vive "tiempos complejos" debido al cambio tecnológico que ha dado lugar "a la proliferación de herramientas que permiten informar al público en general con inusitada rapidez". Por ello, ha remarcado la responsabilidad que tienen los periodistas de "desarrollar una labor que cuide el sagrado respeto por los hechos". El jefe de la diplomacia ha hecho hincapié en que la democracia "necesita la labor de honesta intermediación del periodista" y ha recordado las palabras de Thomas Jefferson, el que fuera tercer presidente de Estados Unidos, quien dijo que "si pudiese optar entre un gobierno sin periodistas o periodistas sin gobierno, optaría por lo segundo”. 

Este año, el Premio Don Quijote ha distinguido al escritor, periodista y académico Arturo Pérez-Reverte por su artículo "Los godos del emperador Valente", mientras que la escritora hispano-uruguaya Carmen Posadas recibió el Premio Iberoamericano de Periodismo, como autora del artículo "Soñar en español".

En la categoría de Televisión, el jurado ha reconocido al mexicano Carlos Loret de Mola por un programa sobre el éxodo de refugiados sirios emitido en Televisa y en la modalidad de Radio a Jordi Basté, director del programa en catalán El Mon a RAC1, por el espacio dedicado a informar sobre los atentados de París de 2015.

En la modalidad de Prensa, el brasileño Vinicius Jorge Carneiro Sassine ha resultado premiado por un reportaje del diario O Globo sobre la negativa de la Fuerza Aérea de su país a transportar órganos destinados a trasplantes, en tanto que el jurado ha concedido además una mención honorífica al boliviano Genciano Pedriel Jare por su trabajo sobre una clínica rural en el altiplano.

El español Gregorio Rodríguez Ramos recogió el galardón de Periodismo Digital en representación del equipo de especiales del diario El País por "40 años del 20 N" y el cubano Yander Alberto Zamora de los Reyes recibió el de Fotografía por la instantánea de Reuters "Llegada del Air Force One", que capta el histórico aterrizaje del avión presidencial de Barack Obama en La Habana.

En cuanto al Premio Especial Iberoamericano de Periodismo Ambiental y Desarrollo Sostenible, ha recaído en la colombiana Patricia Gómez y su equipo como autores del reportaje "Plomo: veneno invisible", emitido por RCN Televisión.

El Premio Don Quijote está dotado con 9.000 euros y el resto de galardones con 6.000 euros cada uno, además de una escultura de bronce de Joaquín Vaquero Turcios.​