En el año 2015 celebramos
75 años de Becas y Lectorados internacionales del Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperación de España (MAEC) y de la Agencia de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID), con motivo de la creación, en 1940, del Consejo de la Hispanidad, que establece como una de sus prioridades la convocatoria de becas para reforzar los lazos de cooperación cultural, educativa y científica con los miembros de la comunidad iberoamericana. El Consejo de la Hispanidad será sustituido durante los años subsiguientes por distintas instituciones de cooperación con Iberoamérica, África y Asia, que serán integradas en 1988 en la AECID, que gestiona estos programas a través del Departamento de Cooperación Universitaria y Científica de la Dirección de Relaciones Culturales y Científicas. Las Becas y Lectorados comparten esta efeméride con la
Biblioteca de la AECID, como programas originarios de la Cooperación Española.
A partir de la creación del Instituto de Cultura Hispánica en 1947, se conforman las convocatorias anuales con Iberoamérica que, gradual e ininterrumpidamente, se ampliarán al resto del mundo, abarcando progresivamente todas las áreas del conocimiento y los programas de arte y cultura, hasta la presente LXXIII edición 2020-2021. Además de los programas de becas vinculados a la Cooperación española y a la creación de la AECID, constan precedentes aún más antiguos de convocatorias de becas de Estado, como los pensionados de la
Real Academia de España en Roma, fundada en 1873, durante la Iª República o la convocatoria de becas a ciudadanos hispanoamericanos publicada en la Gaceta de Madrid el 22 de enero de 1921.
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