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El pasado 1 de marzo, diferentes actores del sector del agua y el saneamiento se dieron cita en el encuentro digital "Cooperación española: Alianzas para el ODS 6". El objetivo era profundizar en el trabajo realizado en torno al ODS 6, con el objetivo de seguir impulsando los derechos humanos al agua y al saneamiento, la gestión integral del recurso hídrico (GIRH) y la gobernanza del agua, prioridades de la Cooperación Española en los países en los que trabaja.

El foro se convirtió en un espacio para compartir enfoques y experiencias, gracias a la participación de muy diversos actores, que hablaron en nombre de la administración, el sector empresarial, la sociedad civil y la empresa. Y fue, además, el espacio para dar a conocer el microsite de la Cooperación Española en la esfera del agua, un lugar donde todos los organismos relacionados con el agua y el saneamiento puedan dar a conocer sus propuestas, actividades e ideas relacionadas con el vital líquido.

El objetivo del encuentro era poner en valor la aportación de todos los actores de la cooperación española para el cierre de las brechas de acceso a agua potable y saneamiento y ser un punto de encuentro para crear sinergias entre ellos. 

El encuentro contó con la participación de Pilar Cancela, secretaria de Estado de Cooperación Internacional del Ministerio de Asuntos Exteriores de España (MAEC), que se centró en la importancia del ODS 6 como palanca para el resto de objetivos de la Agenda 2030 y que destacó que "la Cooperación Española en materia de agua y saneamiento es un referente en el mundo", no sólo por su eficacia sino también por la empatía y capacidad de diálogo con la que trabaja con los países socios. En este sentido, Cancela quiso reconocer también la labor de todas las personas que trabajan en el sector y puntualizó la importancia de "crear alianzas con los distintos actores que forman parte del sector del agua porque todos sumamos".

Por su parte, Felice Zaccheo, jefe de Unidad para México, América Central, Caribe y Operaciones Regionales de la Dirección General de Asociaciones Internacionales de la Comisión Europea, subrayó que el ODS 6 es "básico para el desarrollo en su conjunto: para las personas, la salud, la igualdad, la inclusión de género… ", recordando que la inseguridad hídrica es uno de los detonantes de movimientos migratorios, desplazamientos forzados, o incluso conflictos, y es esencial para la transición verde por la que ha apostado la Unión Europea. Por ello resulta especialmente importante la existencia de programas como Arauclima, para el que se han comprometido 15 millones de euros para siete proyectos relacionados con la mejora de la gestión del servicio de agua potable, la resiliencia y la protección de los recursos hídricos

La UE es uno de los socios principales de la Cooperación Española, a través del mecanismo de cooperación delegada que, en palabras de Zaccheo, seguirá siendo fundamental en el marco del futuro Fondo de Desarrollo Sostenible Europeo.  

A continuación, Laura Oroz, directora de Cooperación con América Latina y el Caribe de AECID, habló de la larga experiencia del Fondo de Cooperación para Agua y Saneamiento trabajando en alianza con otros actores, nacionales e internacionales, y las diversas fórmulas de financiación que han contribuido a mejorar las condiciones de vida de hasta 3,6 millones de personas en América Latina y El Caribe.

Una de estas alianzas es la del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), socio estratégico del Fondo del Agua. Desde Washington habló Sergio Campos, jefe de la División de Agua y Saneamiento, quien expuso los aprendizajes y sinergias en el trabajo con la Cooperación Española. Otro de los actores clave dentro de este amplio conglomerado es la Dirección General del Agua, perteneciente al Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO), y el organismo que ostenta la representación permanente de la CODIA (Conferencia de Directores Iberoamericanos del Agua). Su director, Teodoro Estrela, explicó que trabajan "por una gestión eficiente e integrada de los recursos hídricos", apostando por la seguridad hídrica y el cuidado del medio ambiente, en un marco de adaptación al cambio climático". 

En el encuentro también participó Mª Luz Ortega, directora de la Agencia Andaluza de Cooperación Internacional para el Desarrollo, para hablar de las aportaciones de la cooperación descentralizada y compartir los programas que ha puesto en marcha la AACID, desde donde se trabaja por poner en marcha "una cooperación técnica, ágil, y de calidad, que facilite la incorporación de los distintos actores".

Desde el sector privado, Luis Villarroya, miembro de la Directiva de Tecniberia y del Consejo Asesor del FCAS, recordó que "el sector privado tiene mucho que ofrecer en la consecución del ODS 6 y del resto de ODS", y destacó especialmente el papel de la ingeniería, clave para mejorar la resiliencia de las infraestructuras o facilitar la adaptación al cambio climático, entre otros factores. Villaroya puso en valor la trayectoria de la cooperación española trabajando de manera conjunta con empresas, aunque señaló también que "los fondos destinados a resolver la falta de agua y saneamiento siguen siendo insuficientes".

Por otro lado, como representante de la sociedad civil, Alberto Guijarro Lomeña, del Grupo de Trabajo de Agua de la Coordinadora de ONGD, destacó que, a pesar de los avances, se necesita un "mayor y mejor compromiso de la Cooperación Española": aumentar el presupuesto, pues "al ritmo actual no llegamos a las metas del ODS 6 para 2030"  y priorizar siempre  los países menos adelantados, centrándose en la promoción de los servicios básicos, con el acceso a los derechos humanos a agua y saneamiento y el género como elementos centrales de la estrategia marco.

Para finalizar, se habló de la importancia de la formación, el intercambio de experiencias y la transferencia de conocimientos, que son aspectos altamente valorados por los países socios, además de ser clave para asegurar la buena gestión del agua y el saneamiento. En este sentido, Joaquín Suárez compartió la experiencia del grupo de Ingeniería del Agua y de Medio Ambiente de la Universidade da Coruña, que desarrolla investigación básica y aplicada de calidad, realizando aportaciones científicas y transferencia tecnológica innovadora en el campo de la ingeniería del agua. "Ees importante que nuestros ingenieros se formen en cooperación para el desarrollo", señaló Suárez, quien también compartió los trabajos del Grupo en países como Mozambique o Bolivia, centrados en el desarrollo de planes de saneamiento y drenaje sostenible, en los que las relaciones con las universidades y grupos de investigación locales permiten integrar mejor las actuaciones en el territorio y establecer lazos estables a través de las redes e intercambios de profesores y alumnos. A modo de conclusión, Joaquín señaló que "los grupos de investigación universitarios pueden colaborar de forma muy eficiente en conseguir recursos para la cooperación al desarrollo" y destacó el papel de los profesionales de las OTCs, pues son una referencia clave y unos compañeros indispensables a la hora de realizar cualquier actividad o proyecto.  

Claves para el futuro

Por último, a modo de resumen, los ponentes señalaron algunas de las que serán las claves para el sector en los próximos años: la importancia de vincular el sector de agua y saneamiento a la transición ecológica y el cambio climático, en palabras de Laura Oroz; la necesidad de aumentar la inversión, tanto la puramente financiera como desde el punto de vista de la innovación (Sergio Campos); la importancia de profundizar "en materia de saneamiento y depuración" (Teodoro Estrela). Por su parte, Mª Luz Ortega conminó a todos a "no olvidar por qué hacemos todo esto y poner la prioridad en buscar espacios de cooperación entre actores" y Luis Villaroya señaló la necesidad de disponer de un marco jurídico estable y unas leyes que aporten seguridad en las inversiones público-privadas. Finalmente, Alberto Guijarro subrayó que la prioridad absoluta deber ser la población más vulnerable y Joaquín Suárez puso el acento en la importancia de "fortalecer y apoyar a las administraciones para ganar madurez".