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Dakar fue la ciudad escogida para llevar a cabo el evento regional de CoM SSA, una iniciativa europea que, desde 2019, cuenta con el cofinanciamiento de la Unión Europea y la Cooperación Española en varios países. El evento tuvo lugar durante la Semana de la Movilidad Sostenible y el Clima que fue co organizada por la Asociación Climate Chance, CETUD y la Asociación CODATU.

CoM SSA y su socio implementador, la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID), destacaron los problemas más urgentes del cambio climático a nivel local en la región subsahariana, con una mención especial sobre la adaptación al cambio climático a través de la eficiencia energética. Tres panelistas mostraron el vínculo entre la eficiencia, la reducción de costos y la mitigación del cambio climático, y discutieron sobre las diferentes estrategias aplicadas para mejorar la eficiencia energética en la infraestructura pública.

ÁFRICA ES HOY LA REGIÓN CON MAYOR TASA DE CRECIMIENTO URBANO DEL MUNDO

África es el hogar de aproximadamente 1.400 millones de personas, y alrededor del 40% de esta población vive en áreas urbanas. Se proyecta que la población del continente se duplique en 2050 y dos tercios de este crecimiento serán absorbidos por las áreas urbanas, con 950 millones de africanos más viviendo en una ciudad. Este rápido crecimiento urbano es un impulsor clave del consumo de energía, pero en la región del África Subsahariana el consumo de energía sigue estando entre los más bajos del mundo. Según el Seguimiento del ODS 7: Informe de progreso energético publicado en 2021, mientras que la población mundial incrementó su acceso a la electricidad durante la última década, en África Subsahariana, el número de personas sin electricidad aumentó.

La biomasa tradicional, principalmente madera y carbón vegetal, representa el 66 % del consumo total de energía final en toda la región y se utiliza en todos los sectores distintos del transporte, lo que convierte a África Subsahariana en la única región del mundo que depende tanto de la biomasa. Además, los cambios climáticos resultantes del cambio climático plantean graves riesgos para el sector energético, por lo que la transición hacia la eficiencia energética es imprescindible.

Monica Maduekwe, del Centro de Energía Renovable y Eficiencia Energética de la CEDEAO (ECREE), señaló en el Encuentro que: "Solo la mitad de la población de los países de la CEDEAO, que representan más de 300 millones de personas, tiene acceso a la energía y es por eso que la eficiencia energética debe ser la primera forma de energía renovable".

LOS GOBIERNOS LOCALES DESEMPEÑAN UN PAPEL CLAVE EN LA CONFIGURACIÓN DEL PANORAMA ENERGÉTICO DE LA REGIÓN DE ÁFRICA SUBSAHARIANA

Muchos gobiernos locales de la región se están uniendo a iniciativas globales de energía limpia, como los signatarios de CoM SSA, que se han comprometido voluntariamente a implementar acciones climáticas y energéticas en sus comunidades. Al invertir en eficiencia energética, las ciudades pueden lograr ahorros sustanciales en los costos de energía en todas sus instalaciones, demostrar liderazgo energético y ambiental y aumentar la conciencia pública sobre los beneficios de la eficiencia energética. Un buen ejemplo fue presentado por Nilton Gomes, coordinador de CoM SSA del municipio de Ribeira Grande de Santiago (RGS), "la ciudad de RGS está trabajando en un proyecto de eficiencia energética en el edificio de su ayuntamiento con el apoyo de CoM SSA que conducirá a la reducción del consumo de energía en un 39%, lo que le ahorraría a la ciudad alrededor de 2000 euros por mes, que puede redirigir hacia otras acciones para apoyar a su comunidad". El proyecto también permitirá utilizar el excedente y la energía almacenada en las baterías para iluminar varias áreas patrimoniales de la ciudad e invertir los ahorros de energía en iniciativas para impactar en la mejora de la calidad de vida de los habitantes.

Ernest Dione, del programa TyCCAO enfatizó que "la mayor parte de la emisión de CO2 de un edificio se da en la producción de materiales de construcción. El uso de materiales locales de origen biológico contribuye significativamente al almacenamiento de carbono atmosférico porque no implica mucha transformación". En su presentación, Ernest mencionó que los materiales de construcción innovadores y sostenibles pueden ayudar a las ciudades a alcanzar la neutralidad de carbono, ya que el sector de la construcción y la edificación está en el centro de la eficiencia energética y la reducción de las emisiones de GEI. Algunos de esos materiales se producen localmente, sin embargo, África también utiliza equipos importados. "Es importante implementar sistemas de etiquetado y calidad adecuados para garantizar que solo los productos energéticamente eficientes ingresen al mercado africano", agregó Monica Maduekwe.

LOS SIGNATARIOS DEL COM SSA Y EL VÍNCULO ENTRE LA EFICIENCIA Y LA ADAPTACIÓN AL CAMBIO CLIMÁTICO

La mitigación es necesaria para reducir el ritmo y la magnitud del cambio climático, mientras que la adaptación es esencial para reducir los daños del cambio climático que no se pueden evitar. Se pueden diseñar políticas y medidas únicas para ayudar a abordar tanto la mitigación como la adaptación. Si bien la eficiencia energética se ha mencionado y utilizado con frecuencia como una herramienta para la mitigación del carbono, también puede desempeñar un papel importante en la adaptación climática. En la mayoría de los casos, como está sucediendo en Cabo Verde, las medidas de eficiencia han demostrado ser las más rentables para adaptarse a las altas temperaturas mientras se reduce el desperdicio de energía, ahorra dinero y expande de manera asequible el uso de recursos de energía renovable en edificios públicos. Los expertos coincidieron en que la eficiencia energética es un enfoque necesario que la ciudad debe adoptar para resolver la crisis climática.

El debate durante la sesión del evento también trajo la discusión sobre diferentes estrategias aplicadas para mejorar la eficiencia energética más allá de la infraestructura pública, desde la concepción arquitectónica y el uso de materiales sostenibles, hasta la tecnología. La rápida urbanización del África Subsahariana se ha caracterizado por una pobreza arraigada o un crecimiento sin empleo, pero existen muchas oportunidades para hacer las cosas de manera diferente. Las soluciones basadas en la eficiencia energética, la tecnología y los nuevos modelos comerciales pueden dar un salto hacia ciudades más inteligentes. El concepto de ciudad inteligente implica ciudades compactas e integradas con recursos y sistemas sostenibles y donde la inclusión y la seguridad son claves; el panel de expertos coincidió en la necesidad de resaltar que los gobiernos locales pueden liderar el camino pero, como mencionó Monica Maduekwe, "no podemos hablar de ciudades inteligentes sin hablar de hábitos inteligentes, necesitamos cambiar el comportamiento de las personas para que sea más sostenible." La contribución para luchar contra el cambio climático y conseguir una mejor calidad de vida debe venir de todos.