Etiopía ocupa el puesto 173 en el Índice de Desarrollo Humano. Es un país castigado por la desertificación y la sequía, que cada vez son más crónicas debido a las crisis climáticas que hacen mella en la seguridad alimentaria de la población, que sufre hambrunas de manera recurrente.
El V Plan Director de la Cooperación Española considera a Etiopía uno de los Países de Asociación Menos Avanzados, lo que se traduce en graves carencias, desarrollo humano bajo y gran vulnerabilidad. La Ayuda Oficial para el Desarrollo que recibe es una de sus principales fuentes de financiación externa y constituye un porcentaje notable de su renta nacional bruta. Es un país sensible a las fluctuaciones del precio de las materias primas, el comercio de productos básicos de consumo, las catástrofes climáticas, los conflictos armados, las migraciones, las tensiones políticas y las debilidades institucionales.
Un conflicto bélico que dura 50 años, recrudecido en 2020, pone en riesgo la estabilidad de la zona. Miles de personas han huido hacia Sudán, lo que augura una nueva crisis humanitaria.
