Una de las tres regiones prioritarias establecidas por el
IV Plan Director de la Cooperación Española 2013-2016 es el Norte de África y Oriente Próximo. La cooperación se concentrará en tres Países de Asociación: Marruecos, Mauritania y Palestina, además de con la Población Saharaui. La importancia demográfica y política de Egipto, así como la repercusión de su evolución política en los países de la región, harán de él un país clave para la aplicación y ejecución del
Programa Masar en el resto de países de la zona no comprendidos en la anterior relación, incluido Túnez.
El Programa Masar, programa de acompañamiento a los procesos de gobernanza democrática en el Norte de África y Oriente Próximo, está diseñado y dirigido a los países de esta región. Este Programa trata de dar respuesta a las necesidades específicas y las prioridades manifestadas desde cada país en el ámbito del fortalecimiento o adaptación de sus instituciones para la gobernanza democrática, del respeto de los derechos humanos y la igualdad de género, o del
fortalecimiento de los actores de sus sociedades civiles, su capacidad de incidencia política, y sus canales de cooperación.
Actualmente, se están elaborando los Marcos de Asociación País de Marruecos, Mauritania y Palestina. En los últimos años se ha avanzado en la concentración sectorial en los Países de Asociación y la variedad de problemas y necesidades requiere respuestas diferenciadas, aunque los ámbitos de actuación puedan resultar comunes. Además de la gobernanza democrática en los tres países mencionados, se atienden los sectores sociales básicos (educación y salud) en Mauritania y Marruecos. El desarrollo rural y la seguridad alimentaria son prioritarios en Mauritania y Palestina; la gestión sostenible de los recursos naturales (especialmente el agua), en Palestina. En Marruecos se trabaja asimismo en crecimiento económico con impacto en el desarrollo social. Debido a la singularidad de Palestina, se trabaja en el ámbito de construcción de paz a través del apoyo a la sociedad civil tanto israelí como palestina. Finalmente, se mantiene la ayuda humanitaria a la Población Saharaui, a Palestina y su población refugiada en Jordania, Líbano y Siria y, a raíz de la crisis humanitaria en este último país, se está llevando a cabo un especial esfuerzo con la población siria tanto en el interior como con los refugiados en Líbano y Jordania.