La cultura desempeña además un papel esencial en el logro del objetivo de desarrollo del milenio número 11 cuya finalidad es “lograr que las ciudades y los asentamientos humanos sean inclusivos, seguros, resilientes y sostenibles”. La cuarta meta de este ODS exige “redoblar los esfuerzos para proteger y salvaguardar el patrimonio cultural y natural del mundo”.
Innovación social y participación ciudadana son las claves de las iniciativas de cultura para el desarrollo por las que apuesta la Cooperación Española a través de su red de Centros Culturales en el exterior. La conservación del patrimonio material e inmaterial, la creación de industrias culturales y el fomento de las artes escénicas como vía para salir de la pobreza y denunciar problemas sociales son algunas de las vías de cooperación en este sentido. Gran parte de estas actuaciones son llevadas a cabo a través del Programa ACERCA de capacitación para el desarrollo en el sector cultural y el Programa Patrimonio para el Desarrollo que pone en valor el patrimonio cultural como generador de progreso de las comunidades depositarias del mismo.
La Red de Centros Culturales de la Cooperación Española se ha focalizado en los últimos años en el apoyo e impulso de espacios e iniciativas culturales que funcionan bajo modelos de gestión novedosos. Se trata de proyectos vinculados con la sociedad civil dirigidos a contribuir a la participación ciudadana, al fortalecimiento de colectivos y agentes del sector y la mejora en su empleabilidad a través de la promoción de la creatividad, el apoyo a las industrias culturales y creativas o el fomento del uso de las TIC. Todo ello con especial incidencia en población juvenil y adolescente, dentro de contextos sociales complejos y bajo un enfoque de prevención de la violencia y de educación para una cultura de paz.
Además del enfoque de desarrollo, la AECID ejecuta las funciones y competencias que tiene atribuidas el Ministerio de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación para la promoción y desarrollo de las relaciones culturales y la promoción de la cultura española en el exterior, así como las relaciones científicas, tanto bilaterales como multilaterales. Anualmente, más de dos millones de personas en 130 países son partícipes de las iniciativas culturales promovidas por la AECID a través de su Dirección de Relaciones Culturales y Científicas (DRCC).
Los programas de becas y lectorados son otro de los instrumentos de la cooperación española para la capacitación de españoles y de ciudadanos de países socios, ofreciendo oportunidades formativas tanto en España como en el extranjero.
