AECID, 20 años de cooperación

En enero de 2008 la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI), pasa a denominarse de forma oficial Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) con la primera reunión del Consejo Rector de la institución. Antes, el 26 de noviembre de 2007, había sido aprobado el Real Decreto 1403/2007 en Consejo de Ministros, por el cual se aprueba el Estatuto de la Agencia. 
 
Con este Real Decreto el Estatuto de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo se adapta a la aplicación de la Ley de Agencias Estatales del 18 de julio de 2006. De conformidad con la autorización establecida en la disposición adicional tercera de la Ley 28/2006, de 18 de julio, de Agencias estatales para la mejora de los servicios públicos, la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo se constituye como una entidad de Derecho público de las previstas en el artículo 2 de dicha ley.

La Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo, adscrita al Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperación en los términos previstos en el artículo 22 de este Estatuto, se rige por la citada Ley de Agencias Estatales, por este Estatuto, y, supletoriamente, por las normas aplicables a las entidades de Derecho público adscritas a la Administración General del Estado.
Asimismo se regirá, en cuanto resulte de aplicación, por lo establecido en la Ley 23/1998, de 7 de julio, de Cooperación Internacional para el Desarrollo.

La Agencia tiene personalidad jurídica pública diferenciada, patrimonio y tesorería propios, y autonomía de gestión y funcional dentro de los límites establecidos por la Ley de Agencias Estatales y por este Estatuto.

La AECID se inserta de este modo en los procesos de modernización organizativa y de innovación de la Administración Pública española, permitiéndole así que se pueda dotar de una nueva cultura de gestión, en base al desarrollo de la administración por objetivos, a la evaluación de resultados y a la participación de su personal.

La Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI) fue creada por el Real Decreto 1527/1988, de 11 de noviembre, mediante la integración de diversos organismos autónomos y otras unidades orgánicas del Ministerio de Asuntos Exteriores. Los órganos de gobierno de la AECI fueron modificados por Real Decreto 1141/1996, de 24 de mayo, que pasaron a estructurarse en torno a un Presidente, a su vez Secretario de Estado de Cooperación Internacional, un Secretario General y un Comité de Dirección. En 2001, se produjo la incorporación de la Dirección General de Relaciones Culturales y Científicas.

Los orígenes del Organismo se remontan al año 1946 con la fundación del Instituto de Cultura Hispánica, conservando, en todo momento, el carácter de organismo autónomo adscrito al Ministerio de Asuntos Exteriores. El primer cambio significativo en su estructura se produjo en el año 1976, al establecerse una Presidencia como órgano rector superior; y en 1977, la primera reestructuración y nueva denominación: Centro Iberoamericano de Cooperación, con nuevas funciones y atribuciones en materia de cooperación. El término cooperación fue el distintivo, a partir de entonces, en el nombre y la actividad del Organismo.

Del periodo inicial, años 1940/50, datan la Biblioteca Hispánica y el sello Ediciones de Cultura Hispánica; ambos han propiciado una intensa e importante labor de difusión de la cultura española como reflejan sus fondos y catálogos. Con el nacimiento de la AECI, este trabajo sería ampliado con la incorporación de la Biblioteca Islámica “Félix María Pareja”.

En 1954 sería inaugurada la sede del Colegio Mayor "Nuestra Señora de Guadalupe", fundación del Instituto de Cultura Hispánica, destinada a albergar estudiantes universitarios originarios de los países iberoamericanos y españoles, que complementó la política de becas para la formación superior de los futuros dirigentes y profesionales de aquellos países, y que se mantiene hasta el día de hoy. Muy posteriormente, con la AECI, se añadiría el Colegio Mayor "Nuestra Señora de África". Actualmente ambos colegios son regidos por la Fundación Colegios Mayores, que es presidida por la Secretaria de Estado de Cooperación Internacional.

El Instituto Hispano Árabe de Cultura (IHAC), que venia desarrollando su labor desde 1954, sería dotado de estructura legal y operativa por Ley de 13 de febrero de 1974, también como organismo autónomo del Ministerio de Asuntos Exteriores. La Comisión Nacional y la Oficina de Cooperación con Guinea Ecuatorial (1981), son otras entidades que se refunden e integran en la AECI al tiempo de su creación.

El Instituto de Cultura Hispánica, pasó a denominarse, en 1977, Centro Iberoamericano de Cooperación (CIC), con una importante reforma en su estructura orgánica básica, compuesta de Presidente y Director General y la creación de nuevas unidades orgánicas: Documentación y Planificación e Investigación, Cooperación Cultural, Cooperación Económica y Cooperación Tecnológica e Industrial, lo que supone una clara orientación hacia la cooperación para el desarrollo.

No sería un nombre de larga trayectoria, pues, en 1979, el Organismo pasa a llamarse Instituto de Cooperación Iberoamericana (ICI), al tiempo que se establece como finalidad esencial del mismo la cooperación española con Iberoamérica.

Se modifica de nuevo su estructura orgánica creando una Junta de Gobierno integrada por el Presidente, Vicepresidente y los Directores de Cooperación Cultural, Economía y Cooperación Técnica y un Secretario General, además del Consejo Rector y la Junta de Gobierno, como órganos de gobierno y administración.

Por esta reorganización fueron suprimidas como instituciones adheridas las asociaciones, centros e Institutos de Cultura Hispánica en Iberoamérica, que figuraban desde la creación del Organismo.

En 1985, es aprobada una nueva estructura orgánica del Ministerio de Asuntos Exteriores, que supone la creación de la Secretaría de Estado para la Cooperación Internacional y para Iberoamérica (SECIPI), a la que son adscritos los organismos autónomos Instituto de Cooperación Iberoamérica e Instituto Hispano-Árabe de Cultura; y como dependencia directa de su titular las Direcciones Generales de Relaciones Culturales, Cooperación Técnica Internacional y de Relaciones Económicas Internacionales, además de la Oficina y Comisión Nacional de Cooperación con Guinea Ecuatorial.

El Real Decreto 1527 / 1988, de 11 de noviembre, reestructuró la Secretaría de Estado para la Cooperación Internacional y para Iberoamérica (SECIPI), y creó la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI), que integra a los organismos autónomos Instituto de Cooperación Iberoamericana e Instituto Hispano Árabe de Cultura, la Oficina de Cooperación con Guinea Ecuatorial, así como determinadas competencias de la Dirección General de Cooperación Técnica Internacional, todos ellos suprimidos a partir de la integración.

A la nueva AECI se le encomienda propiciar el desarrollo económico y el progreso social, cultural, institucional y político de los países en vías de desarrollo y, en especial, de los que tienen un ascendiente hispano, así como favorecer el estrechamiento de los lazos de entendimiento y cooperación entre los países desarrollados, especialmente de los integrados en las Comunidades Europeas. La nueva estructura de órganos directivos y de gobierno quedó de la siguiente manera: 

• Consejo Rector
• Presidente
• Instituto de Cooperación Iberoamericana
• Instituto de Cooperación con el Mundo Árabe.
• Instituto de Cooperación al Desarrollo. 

En los años 1995 y 1996 se modifica nuevamente la anterior estructura básica del Organismo:

• Presidencia de la AECI, que se adscribe al SECIPI 
• Secretario General de la AECI (con rango de Subsecretario) 
• Comité de Dirección 
• Dirección General del Instituto de Cooperación Iberoamericana 
• Dirección General del Instituto de Cooperación con el Mundo Árabe, Mediterráneo y Países en Desarrollo.

La Ley de Cooperación Internacional para el Desarrollo, aprobada en 1998, atribuye a la AECI la gestión de la política española de cooperación internacional para el desarrollo, sin prejuicio de las competencias asignadas a otros departamentos ministeriales.

El desarrollo de esta Ley ha supuesto la creación de distintos órganos rectores, consultivos y de coordinación de la cooperación en los que participa la AECI por medio de su Presidente, Secretario general u otras autoridades:  

• Comisión Interterritorial de Cooperación para el Desarrollo (Real Decreto 22/2000, de 14 de enero. Art. 4) 
• Comisión Interministerial de Cooperación (Real Decreto 1412/2005, de 25 de noviembre) 
• Fondo de Concesión de Microcréditos para Proyectos de Desarrollo Social Básico (Real Decreto 24/2000, de 14 de enero. Arts. 4 y 6) 
• Consejo de Cooperación al Desarrollo (Real Decreto 281/2001, de 19 de marzo. Art. 3) 
• Comisión Interministerial de Cooperación de Planes de Ayuda Humanitaria al Exterior (Real Decreto 810/1999, de 23 de julio. Art. 3) 
• Comisión Nacional Española de Cooperación con la UNESCO (Real Decreto 173/2004, de 30 de enero)

La misma Ley contempla y reconoce las Oficinas Técnicas de Cooperación (OTC), precepto desarrollado mediante un Real Decreto que aprueba la estructura exterior de la AECI: Oficinas Técnicas de Cooperación (OTC), Centros Culturales (CC) y Centros de Formación de la Cooperación Española. (CFCE). El actual despliegue exterior del Organismo está compuesto por 42 OTC, 17 CC y 3 CFCE, en países de Iberoamérica, África y Asia.

En diciembre de 2000, es aprobado el Estatuto de la Agencia Española de Cooperación Internacional, que dispone la siguiente estructura:

Órganos de gobierno:

- Presidente
- Secretario General
- Comité de dirección

Órganos directivos:

- Dirección General de Cooperación con Iberoamérica
- Dirección General de Cooperación con África, Asia y Europa Oriental
- Dirección General de Relaciones Culturales y Científicas

A los fines y actividades tradicionales de la AECI en el ámbito de la cooperación y la difusión cultural, y con el fin de conseguir una mayor coordinación de todas las actividades de cooperación que lleva a cabo la Secretaría de Estado para la Cooperación Internacional, se añaden las correspondientes a la Dirección General de Relaciones Culturales y Científicas en el ámbito de los países en desarrollo.
Con la misma finalidad, la Oficina de Planificación y Evaluación (OPE), que sigue dependiendo orgánicamente de la Secretaría de Estado para la Cooperación Internacional y para Iberoamérica, pasa a integrarse funcionalmente en la Secretaría General de la AECI.

Los instrumentos para el desempeño de las funciones y cometidos asignados a la AECI tienen como base principal el Plan Director de la Cooperación Española, el Plan Anual de la Cooperación Internacional y las Estrategias sectoriales y de países, así como los acuerdos y convenios con entidades y organismos públicos y privados, añadiéndose, más recientemente, los planteamientos de los Objetivos del Milenio (ODM), aprobados por Naciones Unidas.

Las últimas normas legales que han producido cambios en la estructura, funciones y competencias de la AECI corresponden a la modificación de la Ley de Cooperación Internacional para el Desarrollo, conforme a lo dispuesto en el artículo 65 de la Ley 24/2001, de 27 de diciembre, atribuye a la AECI las funciones y competencias del Ministerio de Asuntos Exteriores en materia de promoción y desarrollo de las relaciones culturales y científicas con otros países.

En el año 2004, el Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperación, y la Secretaría de Estado de Cooperación Internacional dependiente del mismo, ha sido reestructurado con arreglo a lo dispuesto en las disposiciones siguientes:

• Real Decreto 553 / 2004, de 17 de abril, por el que se reestructuran los departamentos ministeriales. 
• Real Decreto 562 / 2004, de 19 de abril, por el que se aprueba la estructura orgánica básica de los departamentos ministeriales 
• Real Decreto 1416 / 2004, de 11 de junio, por el que se modifica y desarrolla la estructura orgánica básica del Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperación. Se desarrolla la estructuración de los órganos superiores y directivos hasta el nivel de subdirección general, introduciéndose alguna modificación respecto de la estructura orgánica básica con el fin de conseguir los objetivos de racionalidad y mejora de la eficiencia en el ámbito competencial y de gestión del departamento.